撰文 | 河边的卡西莫多
审校 | Ziv
佛得角是非洲西海岸的一个岛国，国土狭小，人口不多。除了参加世界杯，国内一直没有什么大新闻。
佛得角全国人口大约55万，曾经长期是葡萄牙的殖民地｜barcelo.com
但不知从何时开始，岛上的人，经常能看到一个老太太，总是在自言自语，精神似乎出现了问题。
认识她的人大多很同情她：自从她丈夫去世后，她已经独自生活了12年，只有一个姐姐在葡萄牙生活，身边没有人照顾她。
她的症状，似乎随时间推移日益加重。曾经爱干净的她，现在屋子里却变得杂乱不堪，她也开始不注意个人卫生，全身邋里邋遢。
原本整洁的人突然变得混乱，这就需要警惕了，很可能是心理压力过大、情绪障碍（如抑郁症）或神经系统疾病（如阿尔茨海默病、脑血管意外）的警讯。这种性格和生活习惯的“断崖式”改变，通常表明大脑功能或心理状态出现了异常｜reddit.com
甚至，她还经常赤身裸体地在街上行走，街上的人只好报警把她送回家。
更灵异的是，她还经常对着空气说话，就仿佛旁边站着一个人。有人大着胆子问她和谁说话，她说她能看到死去亲人的鬼魂，亲人们还告诉她千万不要吃医生给她开的药。
病情最严重的时候，她甚至拒绝吃饭，因为“鬼魂们”告诉她有人在她的饭菜里下毒。
根据科学家们的调查，阿尔茨海默病和查尔斯·博内特综合征，都有可能让老年人出现幻觉、幻听和谵妄现象｜skepticalinquirer.org
由于在非洲，很多人直到今天依旧会相信巫术，她周围的人都觉得她“中邪”了，她也逐渐变成了当地的“灵异事件”。
眼见情况恶化，她远在3000公里之外的姐姐，把她接到了葡萄牙并进行了诊断。
入院的时候，这位老太太神志清醒，没有明显的认知障碍。医生对她进行了全身详细的检查，发现她既没有精神病史，神经系统也很正常，头部CT扫描也没有发现问题。
医生最初没有在她的身上发现明显的异常，脑电图和头部CT也没有明显的症状｜MEDICAL & PHARMACY GROUP
但过了几天，她又出现了幻听和幻视的情况，还伴随着被害妄想症。医生们只能按照癫痫的病症进行治疗，但她并没有好转。
就当医生们几乎束手无策的时候，一份详细的血液化验单给了医生们线索：老人血液中的维生素B12浓度，只有117皮摩尔/升左右，而正常人的指标则是在148～664皮摩尔/升之间。她的精神问题，是由于缺乏维生素B12导致的。
很快，医生给她注射了维生素B12和抗精神病药物进行治疗，几个星期后她出院了。后续她的日常活动基本恢复了正常，再没有听到或看到过死去的“鬼魂们”了。
维生素B12是红细胞形成、成熟和DNA合成必需的营养素｜researchgate.net，本人翻译
后续根据医生们的推测，老太太可能由于缺乏照料，导致每天的食物种类过于单一，无意中忽略了维生素B12的补充。
在维生素家族中，B12是一个很特殊的存在，它是唯一含有主要矿物质的维生素，是由含钴元素的复杂有机化合物组成的。
维生素B12分子结构｜Wikipedia
一般来说，动物并不会缺乏这种营养物质，食草动物体内的微生物可以合成维生素B12，而食肉动物则可以通过吃肉补充。多余的维生素B12，会储存在肝脏内，一般体内储存的维生素B12大约3～5年才能用完。
至于人类，大肠中的细菌中也可以发酵产生维生素B12。但很可惜，人体只有小肠末端能够吸收维生素B12，所以人体不能利用自己身体产生的维生素B12。
不过也不用担心，因为很多食物中，都含有维生素B12，尤其是肉类、蛋类和奶类产品中，更是有丰富的维生素B12。只要一个人饮食均衡，并不会存在维生素B12缺乏的情况。
根据美国FDA建议，成人维生素B12 的每日推荐摄入量为 2.4 微克。大多数人都能够从所摄入的食物中获得足够的维生素B12 ，食物来源包括家禽、肉类、鱼类和乳品，一些食物（如强化早餐麦片）中也添加了维生素B12｜mayoclinic.org
只有一类人需要格外地警惕，那就是极端素食者，也就是摒弃所有动物制品，部分甚至只吃植物自然脱落或者采摘后不致死的部分。如果长期进行严格素食，当体内的存量消耗完毕，就容易存在维生素B12摄入不足了。
维生素B12在人体中，有着多种生理功能，特别是在红细胞形成、细胞代谢、神经功能和DNA产生中起了重要作用。
如果不及时治疗，维生素B12缺乏症会导致贫血、疲劳、肌无力、肠道问题、神经损伤和情绪紊乱。而且科学家们很早就发现，很多人的失智症或者认知能力下降，也和维生素B12缺乏有关。
对于使用降糖药物二甲双胍的患者，由于药物会干扰肠道对维生素B12的吸收，导致体内维生素B12水平下降甚至缺乏。所以在服用二甲双胍的同时，也需要补充足够量的维生素B12｜chem-station.com
2025年，一项针对68名西方佛教禅修者的研究发现：饮食的改变，比如极端素食和节食的情况下，会对人体的大脑产生影响。其中一些受访者，会觉得自己身体消失，与万物合一；还有人觉得自己漂浮在空中；有人进入了“识无边处”的禅定状态……
研究者最后善意地建议：这些人群还是需要尽量补充蛋白质、Omega-3脂肪酸和维生素B12等营养素，“有助于治疗包括焦虑、认知障碍及精神病性症状在内的多种相关精神症状”。
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参考资料：
[1] Hadinezhad P, Hosseini SH, Shekarriz R, Zarvani A. A Case Report of Vitamin B12 Deficiency with Symptoms of Depression,Hallucination and Delusion. J Babol Univ Med Sci. 2016;18(9):61-5.
[2] Blom JD. Hallucinations and Vitamin B12 Deficiency: A Systematic Review. Psychopathology. 2024;57(6):492-503. doi: 10.1159/000540003. Epub 2024 Jul 24. PMID: 39047712; PMCID: PMC11651228.
[3] Sahu P, Thippeswamy H, Chaturvedi SK. Neuropsychiatric manifestations in vitamin B12 deficiency. Vitam Horm. 2022;119:457-470. doi: 10.1016/bs.vh.2022.01.001. Epub 2022 Mar 3. PMID: 35337631.
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[5] Lee JR, Canby NK, Cooper DJ, Lindahl JR and Britton WB (2025) Dietary changes as a risk factor and remedy for meditation-related challenges. Front. Nutr. 12:1651167. doi: 10.3389/fnut.2025.1651167
[6] DailyMail. Widow, 61, is cured of her ›reversible dementia‹ that left her wandering the streets naked after doctors found her vitamin B12 deficiency was to blame for her delusional state.https://mol.im/a/7031243
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